众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
这是北宋诗人林逋所写的《山园小梅》诗二首中的第二首，极写了梅花的姿态和梅花的清幽。特别是诗中的“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”一句，更是成为写梅的千古名句，后世文人墨客无不赞叹。
林逋世称和靖先生。他生性奇俊，超凡脱俗，终生不愿做官，亦未婚配，隐居在杭州西湖孤山，过着以梅为妻、养鹤为子的清闲优雅的生活(人称“梅妻鹤子”)，受到古代士人的追慕。
林和靖喜梅、爱梅、植梅、咏梅，最得梅之神韵，可以说他已和梅花融为一体，所以，他一生有很多咏梅佳句传世。因此，林逋也被世人推举为梅花男神。
梅花属蔷薇科落叶小乔木，是中国特有的名花，原产我国，已有4000多年的历史。早在周代，就有了关于梅的记载。我国第一部诗歌总集《诗经·国风·摽有梅》中就记有当时男女青年追求爱情的风俗。诗中写：“摞有梅，其实七兮!求我庶士，迨其吉兮!”这句诗是说，树上的梅子纷纷落下，还剩下十分之七;追求我的小伙子啊，不要错过这良辰吉时!这是一位年轻女子借梅子的成熟期短暂，来告诫追求她的男子要珍惜大好青春时光，抒发了她对爱情的渴望。
最初植梅花不为观赏，仅为采果作调味品。孔子修订的《书经》中日：“若作和羹，尔唯盐梅。”当时梅和食盐同等重要，常作礼品馈赠亲友。汉朝初年，已把梅作调味品，又作为观赏花卉来栽培。南北朝时，南京就已广植梅作观赏用，唐代杭州西湖孤山的梅花已驰名。宋代是我国植梅最繁盛时期，诗人范成大不仅爱梅、种梅、咏梅，写有大量咏梅诗篇，还写了一部《梅谱》，这是我国也是世界上最早的一部梅花专著。当时《梅谱》仅记载有9个品种，后来经过历代劳动人民的辛苦培育，现已发展到200多个品种。
赏梅也有技巧和标准，重在“三美”“四贵”。“三美”为：以曲为美，直则无姿;以欹为美，正则无景;以疏为美，密则无态。“四贵”为：贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。在梅花的盆景制作上则多取古、奇、枯，注重的是“横斜疏瘦与老杖怪奇”，以求得诗情画意的境界。
梅生命力极强，寿命特长，现存有千年古梅，如浙江天台山国清寺大殿左有一株隋梅，已有近1500年历史;云南昆明黑龙潭公园有一株唐梅;杭州超山有一株800多年的宋梅;云南昆明曹溪寺内有一株元梅。这些梅树虽已寿长千岁，仍苍劲挺拔，生机盎然，年年迎霜斗雪开放。
花即人，人即花。由于梅花的傲霜斗雪、不畏严寒的特性正象征了人的崇高坚贞品格，所以很得历代名人贤士、文人墨客 的崇尚和咏赞。
宋代为我国植梅的鼎盛时期，此时的咏梅诗词最多，苏轼、王安石、欧阳修、秦观、陆游、范成大等诗坛名家，都有咏梅诗词流传后世，仅陆游一人就写有160多首咏梅诗词。
陆游一生十分喜爱梅花，因为梅花在他眼里性格刚毅坚强、不惧冰雪严霜，所以，他赞美梅花是“花中气节最高坚”。
陆游是我国伟大的爱国主义诗人。乾道二年(1166年)，陆游由于反对宋王朝的妥协投降，积极主张抗金，那些主张投降的官员都对他造谣污蔑，给他加上“不拘礼法”、“宴饮颓放”等一些莫须有的罪名，使陆游遭到罢免，仅能领取一点薪俸。
在一个冬天的黄昏，天色灰暗，细雨迷蒙，雨中还夹着小雪粒，十分寒冷。陆游来到一座已破旧失修的驿站旁边，忽然发现驿站外面的断桥边正盛开着一株孤独的梅花，却没有一个人来欣赏它，显得格外凄凉、冷清。然而这株梅花傲雪迎风，依然独自吐着芬芳，散发出一阵阵幽香。陆游看着这雪中孤零零的梅花，心潮翻滚，久久不能平静。他想这株梅花不正像我一样吗?此情此景，不也正和自己的遭遇和心境相映吗?陆游转身走回自己的住处，在淡淡的灯光下提笔写下《卜算子》词一首：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和 雨。 无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
词写好后，陆游拿起词稿，反复地吟咏着。窗外，风雪依旧;屋内，灯影孤零。陆游越读越感到孤独、悲凉和激愤，想到国破山河碎，自己却“报国欲死无战场”(《陇头水》)。但是无奈和哀怨也难浇熄陆游的爱国激情，他仍然抱着“壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄”(《书愤》)的报国壮志，要与梅花一样，“无意苦争春，一任群芳妒”。即使是“零落成泥碾作尘”，也依然要“香如故”，永吐芬芳。
元代画家、诗人王冕也非常喜爱梅花。他出身农家，幼年贫困，自力苦学，遂有成就。因屡试不中，晚年隐居于会稽(今浙江绍兴)，因其爱梅、植梅、咏梅、画梅，自号为“梅花屋主”。他曾画有一幅《墨梅》图，并在图上题诗一首：
我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。
不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。
该诗极通俗明白，不仅画出和写出墨梅的素雅天姿，而且寄寓了诗人沽身自好的操守，可以说是诗人画家的自我写照。
梅花又称中国花，古人认为梅有“四德”：“初生为元，开花如亨，结子为利，成熟为贞。”所以中国人酷爱梅花，爱她超凡脱俗的风格，爱她清雅宜人的幽香，爱她俏丽动人的身姿，更爱她不畏风雪、坚贞高洁的品格。
梅花的崇高品格已经成为中华民族伟大精神的象征。民间还把她作为吉祥物，受到人们的宠爱和敬奉。人们多喜把梅、松、竹称为“岁寒三友”，把梅、兰、竹、菊并称为“花中四君子”。辛亥革命后还把梅花定为民国的国花，以她的五枚花瓣来象征中国的汉、满、蒙、回、藏五大民族的永远团结。古人还把梅花的五瓣说成是快乐、幸福、长寿、顺利、和平的五福象征，可见，人们早已赋予梅花以深刻寓意和文化内涵。
梅花在众芳摇落时独占春芳，民间还把梅花作为喜庆、吉祥的象征。所以人们在婚庆大喜的日子，喜用竹梅和两只喜鹊的“竹梅双喜”图，以竹喻夫，梅喻妻，用来祝贺新婚之喜。还有在梅树梢上画一只喜鹊在鸣唱，为“喜上眉梢”图或“喜报早春”图、“喜报春先”图，把梅花和喜事联系在一起。
古人还常把梅花比做美女。据《龙城录》载：隋代赵师雄在罗浮山下，遇到一位淡妆素服的美女，言极清丽，芳气袭人，遂与共饮。赵师雄酒醉而眠，晨起一看，正在一株大梅树下，于是赵师雄方悟所遇美人为梅花神。
梅花姿态清逸，芳香宜人，古代美女佳人常以梅花为饰物，称为“梅花妆”。《金陵志》载：“宋武帝女寿阳公主卧于含章殿檐下，梅花落于额上，拂之不去，号梅花妆，宫人皆效之。”
唐玄宗的宠妃江采蘋，喜梅爱梅，植梅成林，以梅为饰，筑亭赏梅，被称为“梅妃”，她自以为是梅花的化身。因此，梅花后来又成为美女佳人的代称。梅妃也成为梅花神。
因梅花的吉祥寓意，古人把梅花看做友情、友谊的象征。南朝宋陆凯：有一年早春，在荆州为官时，见寒梅早开，忽觉春回大地，便触景生情，想;起在长安写《后汉书》的好友范晔，就折了一枝梅花，托邮驿传赠范哗，并附诗一首云：
折梅逢驿使，寄与陇头人。
江南无所有，聊赠一枝春。
自此，梅花又成为传达友情的桥梁，也成为诗人高雅交往的方式。
相传广东大庾岭上多梅花，有友至此，便折梅相赠，已成为一种风俗。南朝民歌也有“忆梅下西州，折梅寄江北”。那时男女相别，女子多折梅相寄，表达对情人的思念，更加深了梅花深情吉祥的内涵。
在北风凛冽、众芳摇落的时节，那枝枝凌霜傲雪的梅花却正朵朵绽放，给人们送来盎然春意，送来吉祥如意，难怪人们喜梅、爱梅、种梅、咏梅、画梅。